Perjudian daring telah muncul sebagai sektor yang menguntungkan di Asia Tenggara, yang menarik investor dan modal asing di seluruh wilayah tersebut. Terdiri dari permainan kasino langsung, mesin permainan daring, dan taruhan olahraga, sektor ini terutama digerakkan oleh penjudi Tiongkok lepas pantai. Dengan mendirikan operasi di negara-negara dengan undang-undang permainan yang liberal, mereka secara efektif menghindari larangan ketat Tiongkok terhadap aktivitas perjudian.
Namun, di tengah meningkatnya aktivitas kriminal dan aliran keuangan gelap, sektor perjudian daring yang sedang berkembang pesat di Asia Tenggara telah mengakibatkan kerugian ekonomi dan politik bagi negara-negara anggota Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN). Hal ini dapat dikaitkan dengan sifat perjudian daring yang transnasional, tata kelola yang longgar di tingkat nasional, dan lingkungan regulasi ASEAN yang terpecah-pecah. Sementara negara-negara awalnya memandang sektor ini sebagai solusi yang pasti untuk pemulihan pascapandemi, risiko perjudian daring telah menjadi jelas, yang memicu undang-undang di negara-negara seperti Indonesia, Singapura, dan Laos yang berupaya menindak operasi ini.
Baca juga : Perkembangan Pesat Mesin THOR138 Memiliki Ratusan Member Setia
Filipina dan Kamboja telah mencapai ketenaran karena reputasi mereka sebagai kiblat perjudian bagi warga negara Tiongkok. Keduanya telah memfasilitasi pertumbuhan industri di dalam wilayah mereka melalui regulasi yang mendukung operator perjudian daring. Namun, dalam pembalikan kebijakan, para pembuat undang-undang sejak itu mendesak pemerintahan mereka untuk melarang industri tersebut sepenuhnya, karena operator telah, dalam kata-kata senator Filipina Risa Hontiveros, menjadikan negara-negara seperti Filipina sebagai “taman bermain” untuk “kegiatan kriminal.” Seiring dengan meluasnya sektor perjudian, risiko terkaitnya dengan kejahatan transnasional dan perdagangan manusia akan memengaruhi keterlibatan AS dengan kawasan tersebut. Sebelumnya, Amerika Serikat memperingatkan bahwa kasino dapat menjadi kedok untuk perdagangan manusia di wilayah “Segitiga Emas” yang terkenal (meliputi sebagian Myanmar, Thailand, dan Laos), yang memacu pertumbuhan ekonomi bawah tanah. Amerika Serikat memiliki tanggung jawab sebagai pemimpin global untuk terlibat dengan masalah-masalah kawasan tersebut dengan cara yang berorientasi pada tindakan. Dengan memahami lanskap regulasi sektor tersebut dan menyelidiki konsekuensinya di Kamboja dan Filipina, Amerika Serikat dapat berupaya untuk terlibat dengan masalah-masalah negara anggota ASEAN di tengah era meningkatnya pengaruh Tiongkok.